第1177章 本书的最后一场战斗，开战！
据青登所知，“南朝”取消“年贡减半令”后，相乐总三便与其决裂，独自率领赤报队在京畿活动。
没过多久，他就跟人间蒸发似的杳无音讯，连带着其麾下的赤报队也彻底没了消息。
虽然对方乃敌对阵营的人，但这一点儿也不影响青登赏识其不屈从于淫威的勇气，以及为民请命的慈悲心。
出于对相乐总三的看重，青登很认真地考虑过将他召入麾下。
只可惜……未等青登觅见其行踪，他就人间蒸发了……
“南朝”热衷于暗杀，不论是对内还是对外，都喜欢通过“物理消灭”的方式来排除隐患。
因此，青登猜测相乐总三多半是被“南朝”暗中除掉了，而其麾下的赤报队也被抹杀得一干二净。
此事令青登深以为憾。
本以为早就逝去的相乐总三，刻下竟活生生地出现在自己眼前……青登不禁作错愕状。
幸而在这个时候，大盐平八郎适时地在旁补充道：
“左府，在相乐君刚刚崭露头角时，老夫便注意到他……”
老人言简意赅地讲述他寻找、招揽相乐总三的全过程。
相乐总三的志向与大盐党的纲领相契。
大盐党内非常缺乏能打善战，并可独当一面的战斗人员——而相乐总三的才能，正好补足大盐党的这项短板。
不论是从哪一角度来评判，相乐总三都是无比适合大盐党的优异人才。
故此，大盐平八郎下定了“绝对要将他收入麾下”的决心。
相乐总三率领赤报队出走后，大盐平八郎料到“南朝”绝不会放过他，故命紫阳找寻其位置，并派遣回天队予以援救。
虽然过程略显惊险，但总算是于千钧一发之际将相乐总三从“南朝”的伏杀中救出。
遗憾的是，赤报队的不少队士没能撑到回天队赶到的那一刻……
劫后余生的相乐总三，看着愈发残破的赤报队，看着枉死的战友们，对毫无信义的“南朝”彻底失望。
在了解大盐党的纲领后，他毫不迟疑地接受大盐平八郎的招待，带领赤报队残部加入大盐党。
自此以后，世间再无“赤报队的相乐总三”，只有“回天队的相乐总三”。
大盐平八郎话音未完：
“在闻悉大盐党与仁王结盟后，他就一直表示想跟您一面。老夫一直为此事犯难，幸而今日终于让你们相见。”
青登听罢，不由自主地转动眼珠，重又看向相乐总三。
虽未作声，但他那掺着几分好奇的眼神已发出询问：你想见我？为什么？
在此之前，他们乃相互敌对的关系。
像相乐总三这样的人，常会表现出可怕的执拗。
认准一个目标、一条道理，就会死攥着不放，谁来劝都没用。哪怕已经撞上南墙了，也不会轻易回头。
青登可不认为相乐总三能在这么短的时间内，就迅速完成从“敌视仁王，恨不得杀掉他”到“崇拜仁王，好想跟他见一面”的心理转变。
迎着青登的笔直注视，相乐总三的不卑不亢的神情不变，轻声道：
“近日以来的种种事端，令我彻底看穿‘南朝’的虚伪。”
“在我为‘南朝’效力的那段时日，每天听得最多的言语，便是对‘仁王’橘青登的辱骂。”
“祸乱大奥的淫徒、玩弄朝廷的朝敌、玷污武家传统的倾奇者……不一而足。”
注·倾奇者：偏离常规状态，指穿着、行为异于常人的群体。
“既然‘南朝’的掌权者们尽是丧尽人伦的衣冠禽兽，那我不禁产生一道疑问——‘仁王’橘青登是否真如他们口中所说的那么卑劣？”
说罢，他扬起视线，朝青登投去求证般的目光。
他话音刚落，青登便跟逗乐似的轻笑几声：
“也就是说，你想知道仁王是一个什么样的人？”
相乐总三轻轻点头。
“这个问题，不妨用你自己的眼睛去慢慢观察吧。”
青登说着扬起视线，扫视相乐总三身后的回天队的其余队士。
“你们也是！用你们的眼睛，好好地注视我吧！”
“我知道，你们当中的不少人对于此役颇有微词，心里想着：我们明明是为大盐党效力，为什么要我们来给橘青登卖命？”
此言一出，海老名、阿久津，以及回天队中的许多队士的面部表情都发生微妙的变化。
“我很理解你们的心情！”
“换做是我，我也会感到不解、郁闷。”
“我并非能言善辩之人，相比起‘说’，我更喜欢‘做’。”
“所以，就用你们自己的双眼来好好看看吧！”
“看看我橘青登是否值得让你们效命！”
“看看这场战斗是否值得让你们投身其中！”
“你们大可放心，我的身影并不难寻找！”
“无论是在何时，我的身影总会出现在最危险的地方！”
“哪儿的战况吃紧，哪儿就有我！”
“哪儿的敌人强大，哪儿就有我！”
“往最危险的地方看去，往敌人尸体最多的地方看去，就一定能找到我！”
“我会永远引领着你们！直到胜利，或是死亡！”
天赋“落榜的美术生+6”发动——虽是简单的一席话语，却使包括海老名、相乐总三在内的回天队全员的神色俱是一凛。
这时，青登的视线落回到相乐总三的身上：
“相乐君，此次战役是与你曾经的‘东家’作战。你下得去手吗？”
相乐总三昂首挺胸，以坚定的口吻朗声回复道：
“没问题！我只恨西乡吉之助、岩仓具视等人并不在城外，否则我定要跟他们拼个你死我活！”
……
……
相乐总三的突然现身，只不过是一个小小的插曲。
在青登、大盐平八郎的亲自引领下，回天队的队士们纷纷下马，排成整齐的队列，离开城门，向城内走去——他们的马匹已被牵去马厩以好生照料。
刚一踏进大津城的核心区域，那无比强烈的震愕神色便重新支配海老名等人的表情。
只见他们就跟进了大观园的刘姥姥一样，左看看，右瞧瞧，不住地眨巴眼睛，像是在确认自己的视力是否正常。
首先令他们感到惊奇的，是城中的守军数量远比他们预想中的要多得多！
抬眼望去，尽是攒动的人头。
往返巡逻的队伍、搬运辎重的队伍、加厚城墙的队伍、刻苦训练的队伍……各司其职的一支支队伍从他们眼前穿过，其人头数远远不止他们事先所知的六千上下！
挨山塞海的将士们产出怒涛般的声浪，饶是江户的烟花大会现场，也远远不及也。
“当炮弹打过来时，绝不可让肚皮贴着地面！否则你的五脏六腑会被震坏！正确的方法是用手肘撑着地面！让肚皮和地面隔着一段距离。”
“若有敌军爬上城墙，不必害怕，握紧你手中的竹枪，照敌人的胸口扎去！这非常简单，连三岁小孩都会！你们手中的竹枪这么长，这么多人一起刺出，哪怕是精通武道的一流高手，也不易躲过！”
“吼出来！撑开你们的嗓门，用力地吼出来！吼叫能消去你们的恐惧，还能提振你们的气力！刺出竹枪时，一定要吼出来！”