藤堂平长出一口气，扬起刀尖，改采青眼构式。
“新选组八番队队长”
“北辰一刀流”
“藤堂平助！”
斋藤一虽不慷慨激昂，但也拿出同等的威严气场以回敬：
“原新选组三番队队长”
“无外流”
“斋藤一。”
新选组的两位队长的决斗……此乃新选组成立以来的头一遭！
这等级别的交锋，令在场众人皆是一凛，自觉地退开，让出场地。
藤堂平助与斋藤一的对峙，起于突然，结于刹那——
咚！
咚！
两道响亮的蹬地声，不约而同地响起！
仅一步，双方就缩近了间距！
二人在第一回合就拼上全部气力！携着全身的重量，以及前扑的势能，狠狠地挥刀劈向彼此！
铛！！
上总介兼重与摄州住池田鬼神丸国重——同为青登所赠的这两把宝刀——重重地相击于空中！
由此激发的劲风，使交锋中的二人的衣袖如战旗般飘扬！
藤堂平助与斋藤一隔着相抵的刀身，紧盯彼此，相互角力。
斋藤一虽不以力量见长，但也不是藤堂平助所能相匹的。
藤堂平助榨尽全身气力，也没法推动斋藤一分毫。
说时迟那时快，藤堂平助的身体突然失衡——自其正面压来的，仿佛要把他压扁的巨力消失了——斋藤使出熟练且精妙的招法，将藤堂平助的刀化向一旁。
藤堂平助反应不及，向前倾倒。
极擅把握战机的斋藤一，自然是不会放过这足以致命的破绽。
他瞄准藤堂平助的腰腹——举刀，劈将而下——一气呵成。
没成想，藤堂平助竟于此刻展现出非凡的反应速度！
他艰难地扭动身体，使这道足以令他当场断气的致命重伤，变为胸间的一道轻伤。
与此同时，他顺势挥动掌中刀，锋刃从下往上地越过空中，扫到斋藤一的左肩头，留下一道浅浅的伤口。
斋藤一怔了怔，斜过眼珠，看了看左肩处的正向外渗血珠的伤口……当他收回视线，重新看向藤堂平助时，便见其面部线条绷紧，可怖的阴影随之浮现。
藤堂平助见状，心中明白——他要逼出斋藤一的真本事了。
接下来，他将直面真正的斋藤一！
不知为何，他竟不觉得紧张，反而勾起嘴角，露出笑意。
就跟伊东甲子太郎一样，他从未战胜过斋藤一。
他与斋藤一的实力差距，不是光凭意志力就能弥补的。
然而，兴许是做好了必死的觉悟吧，他现在直感觉身体无比轻快！
已经没什么好怕的了！
果不其然，这一霎间，斋藤一身上的气场陡变，变得更加内敛、深不可测！
咻！
高速挥舞的摄州住池田鬼神丸国重，切断了自窗外射入的月光，使空气咆哮起来！
当斋藤一拿出真本事时，藤堂平助顿时感觉压力大增！
铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！
斋藤一的攻势极猛，一刀接着一刀，连绵不断，仿佛同时挥着八把刀，令人不禁怀疑他是无外流的剑士，还是神道无念流的剑士。
起初，藤堂平助尚能勉强应付。
可渐渐的，他愈发吃力，仅剩下招架之功，而无还手之力。
他越是想要反击，就越是陷入被动。
藤堂平助虽感心焦，但也不慌乱。
他一边勉力对抗斋藤一，一边不着痕迹地变换身位。
这一会儿，他已移步至房间的东侧，背靠着东侧的纸拉门。
“伊东塾”上课的这个房间，位于伊东邸的一楼，只要拉开东侧的纸拉门，就能瞧见洁净的缘廊，以及宽敞的庭院。
他的计划很简单——设法逼退斋藤一，然后趁机转身撞破身后的纸拉门，逃至庭院，进而远遁！
这计划听着简单，可光是第一步——“设法逼退斋藤一”——就使其可行性存疑。
——啧，没办法了……
藤堂平助心中已有决断，暗暗打定主意。
铛！
在再度挡开对方斩击的下一刹……真的是刹那间！藤堂平助把掌中刀交至左手，腾出右手迅猛拔出左腰间的胁差，旋即像投掷暗器一样丢出！
但见这柄胁差在半空中划出笔直的线，刺向斋藤一的胸口！
扔掉腰间的佩刀——对于重视武士荣誉的藤堂平助而言，这实在不是一桩值得称赞的事情。
若非形势所迫，他真不想使用这招。
他不期望能用这招杀掉斋藤一。
只要能使斋藤一因惊愕而显露破绽便足矣！
然而……他万万没想到，斋藤一早就看穿了他的企图。
在藤堂平助掷出胁差的近乎同一瞬间，斋藤一也将掌中刀交至单手，然后用另一只手拔出腰间胁差并掷出！
叮！
伴随着刺耳的铿鸣，两把胁差不偏不倚地撞作一团儿，激出刺目的火花。
出乎意料的场面，使藤堂平助一呆——正是这一瞬间的失神，奠定了他的败北。
嗖！
斋藤一如鬼魅般闪身，欺至藤堂平助跟前。
夫剑者瞬息——斋藤一掌中的钢刀，已然发出巨响！
铛！！
斋藤一的这道横斩，完全能把藤堂平助砍成两半。
所幸在这千钧一发之际，藤堂平助及时把上总介兼重拉至胸前，险之又险地挡住斩击，转危为安。
虽说如此，但顺着刀身传来的巨力却没法完全抵消。
便见藤堂平助像炮弹一样向后倒飞出去，撞破其身后的纸拉门，越过缘廊，随即重重地落进房间外的庭院里，激起无数尘土。
他这摔落的声势，可不算小。
得亏在落地的前一刻，藤堂平助下意识地做出受身，使跌落伤害降至最低，否则非得摔断一、两根骨头不可。
不过，他所受的痛苦依然不小。
“哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……”
难以言喻的强烈痛楚传遍其全身，几近丧失知觉，险些喘不上气。
他贪婪地做着深呼吸，直到两肺重新鼓满氧气，才总算感觉身体里的血液恢复流动。
尽管疼得快昏厥过去，但长久培养出来的战斗本能使他的身体自觉地动起来。
只见他挣扎着支起上身……这时，忽见寒光一闪——斋藤一不知何时出现在他跟前，单手提刀，锋利的刀尖对准其脖颈。
藤堂平助顺着刀身往上看去，就见斋藤一俯视着他，其双眸散发出跟刀锋同色的冰冷光辉。
“你怎么可能赢得过我啊……笨蛋。”
如此言语，不知是在嘲讽，还是在惋惜。
“……”
藤堂平助抿了抿唇，直勾勾地与斋藤一对视，然后……什么话也没说。
虽不言语，但他这毅然的神情，已然阐释其决意：少说废话，动手吧！
却在这时——
“斋藤君，且慢。”
斋藤一的身后倏地传来伊东甲子太郎的声音。
伊东甲子太郎缓步上前，站到斋藤一的身前，站在离藤堂平助更近的地方。
斋藤一看了伊东甲子太郎一眼，随即静静地放下刀，退至不远处。
又是直勾勾的对视，不过这一回儿是师徒二人的对视。
藤堂平助还是什么话都没说……他已无话可对伊东甲子太郎说。
一方是无言可对的沉默，一方是平静的絮叨——
“平助，你是我最得意的弟子之一……这是我的真心话，绝无虚假。”
没有丝毫情感的口吻……仿佛在说一件跟自己无关的寡淡事情的口吻……
“虽然你我如今不得不刀剑相向，但我对你的感情并不会变。”
“所以……就由我来送你一程吧。”
说罢，他拔出腰间的佩刀。
那刺目的刀芒，射入藤堂平助的眼睛。
“平助，你有辞世诗吗？”
藤堂平助“呵”的冷笑一声，终于开口：
“快动手吧。”
伊东甲子太郎稍稍沉下眼皮，不再多言，徐徐举刀，举过头顶——
“谁？！”
突如其来的暴喝，使在场的每一个人都始料未及。
喊叫者，正是留在房内的近藤勇。
在吼毕的霎那，近藤勇闪电般拔刀、跃起，连人带刀地撞向头顶的天花板。
脆弱的天花板根本招架不住他的猛击，顿时四分五裂，尘浪飞扬。
饶是伊东甲子太郎，也不禁被这异变夺去注意力。
虽是转瞬即逝，但翻盘之刻确系铺展在藤堂平助的眼前！
但见藤堂平助拧起两眉，目放精光，猛地丢出左掌中的物事——方才偷偷从地上抓来的一把泥土——掷向面前的伊东甲子太郎
正走神的伊东甲子太郎躲避不及，被这把泥土砸了个满面。
虽下意识地挥刀斩落，但藤堂平助已从其刀下逃离。
他如泥鳅般灵活地翻动身体，先是一个驴打滚，滚至伊东甲子太郎的斩击范围之外，然后像猿猴一样扑向不远处的围墙，三两下就翻越而过，逃至宅外！
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