“有趣的词汇，但我能猜到你的意思，很不错，我就知道总会有人猜到我的做法。
仅仅用人造人来充当王国的居民，数量虽然足够但缺少变化，也缺少意外性。所以，我将我能对付的大多数怪物放进了我的王国中。
强的就当做野外的怪物，但只能在特定区域活动；有趣的就安排一些独特的身份，参与我编撰的故事；弱小的就洗去记忆，让它们变作凡物去体会王国的生活，我在期待它们制造意外。”
厚重的书本被她放到了桌面上，她像是有些迫不及待的向夏德分享自己的想法：
“我一直在思考，如何让那些被我填充了灵魂碎片的人造人更接近真正的人类，如何让他们拥有自己的思想和自己的命运。我在这里找到了答案——他们需要的是经历故事，需要的是一次次重复的人生与思考。
而且我甚至有了意外收获，你瞧，我可是将王国中发生的那些有趣故事都记录了下来，也许等到我再去收养第二个女儿时，可以将这些当作睡前故事读给她听。”
“我的同伴们呢？”
夏德又问，座椅上的女人用手指点了一下那本书：
“当然还在故事里，像刚才的你一样。”
她没有再给夏德提问的机会：
“当我第一次来到这栋旅馆时，我大胆的请求神明让我用这里关押的邪物进行试验，而这位慷慨的神明则指出，我所建立的王国和书写的故事，只会导致悲剧的结局。
于是我和这位神明进行了一个有趣的赌局，如果有一天，有人能够通过讲故事的方式，在我的王国内通过我的方式，谱写一则结局出乎我意料的故事，我愿意将我的王国献给神明——显然比起如今这栋旅馆，我的方式能够更好的管理这里的住客们。”
夏德感觉自己好像明白了一切，他扭头看向窗边已经转过身来看向这里的旧神-墙垣之主：
“您从一开始，就计划好这一切了？”
他感觉自己和魔女们的所有行动，都在一个安排好的计划之中，而所有的一切都是为了这一刻：
“我们所有人的到来，都是为了能够让这旅馆变成王国，为了能够更好的封印这里的邪物？”
神平静的看着他：
“是为了挑选一个接替我，在此处看守囚牢的看守，那将是居住在一楼的特殊住客。吸血种、狩魔猎人与她的女儿都是备选，通过了考验愿意留下的，会成为我的天使。
我只是邀请了她们到来，并未安排你与她们在这里的任何遭遇。我只是看着她们，直至有人满足我的条件。在这场冒险结束时，如果没人自愿留下，我不会强行留下任何人。”
这样说夏德心中就没有那么烦闷了，如果冒险的一切都是神明早已安排好的既定的戏剧，他会对时间钥匙的故事失去兴趣。
你讨厌被人安排的感觉。
“她”在此刻说道，“她”真的很了解夏德。
请不必担心，树父不会允许任何旧神安排你在第五纪元的行动。
而窗边神明接下来的话则使用了德拉瑞昂语进一步的解释：
“外来的客人，你应该明白，我迟早会离去，而失去了我的力量，低语丘陵在彻底消失前，这里所有的东西都会逃回物质世界。所以，这里需要挑选一个合适的看守，这才是此处发生的这些故事的真相。”
“挑选一楼的住客”
树父给予的这次任务夏德总算是完全理解了，并非是从同伴们里挑选一个关在旅馆中，而是挑选看守旅馆的人。
他虽然不知道神明对三位魔女的考验具体看中什么，但这考验的确有着重大意义，为此处寻找一个在旧神离开后的看守，也是为了整个物质世界。
“去讲述一个故事吧，证明你可以战胜魔女编撰好的故事与命运。如果你认为我利用了你，在你离去之前，我可以送给你一份特殊的礼物。”
神又继续用德拉瑞昂语说道，如果这话被壁炉前的女人听到，她恐怕会立刻意识到与夏德讲故事的风险。
但夏德却摇了摇头：
“如果是为了这个世界，我不需要您的报酬，除了您这样伟大的存在，凡人们同样有意愿保护世界。我会讲述这个故事，只是希望等到40层的问题结束，您能够在向我的同伴们说明一切后，再询问她们的意愿。”
神明点头应允，夏德伸手摸了一下胸口蠕动着的猫咪，然后坐在了壁炉前女人对面的靠背椅上。
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本章图《“母亲”》。
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