“您到底希望从我父亲那里拿到多少钱？”爱丽丝没有立刻回答，反而反问。
“这个事情可说不准，毕竟工厂的设备和物料，工程师和工人的薪资，还有机器的研发，都是有可能超支的。”玛丽亚显然已经和查理亲王商量过很多次了，所以回答得十分清晰，“粗略估算的话，前期投入最低要大概两三百万吧，后期还可能会追加投入……总数会更多。”
“这么多的吗？”爱丽丝有些出乎预料，这实在是巨款。
“你以为呢？”玛丽亚冷冷一笑，“亲王的意思是，我们既然要建，就要打造世界上最好的蒸汽泵工厂用在矿山上，如果一切顺利的话，他还打算以后在这个工厂里建造能够用在船上的蒸汽动力装置，他心心念念地就是想要打造一支由蒸汽战舰组成的舰队……甚至可能是由钢铁打造而成的。”
爱丽丝对战舰一窍不通，也不感兴趣，所以也就没有追问了。
她只是在思考应该怎样满足公主和亲王们的需求。
说实话，哪怕以国营铁路公司的体量，这样一笔巨款也已经不是一个小数目了。
片刻之后，她突然又无端联想起来，之前亲王为了迎娶梅克伦堡-什末林家族的公主，据说花了五百万法郎的聘金，这笔钱甚至比这家工厂的前期投入还要差不多多一倍……
沙皇一家也经常花大价钱从黑森-达姆施塔特之类的地方迎娶公主，再考虑到玛丽亚……嗯，看来德意志现在最优质的出口商品就是这些公主了。
她很快就将这个啼笑皆非念头从脑海中驱逐了过去，专心把注意力放到了目前的问题上。
“我明白了，公主殿下，你们是在进行一项很有意义的事业，虽然手段并不光彩，但如果成功的话，确实意义非凡，所以我乐意尽我所能地帮助您。”
“那你能怎么帮？”玛丽亚反问。
“国营铁路公司虽然账面上常年有着至少几千万的现金，但是如果一下子少了两三百万的话，也是一定会惊动很多人的，到时候万一被有些人查出金钱的去向，很快就会成为您的把柄。所以，我们应该用更加曲折的方式来解决这个问题。”
面对玛丽亚疑惑的眼神，爱丽丝继续侃侃而谈，“您恐怕不知道，为了支付各个项目的费用、各个供应商的货款和工人的薪酬，国营铁路公司不可能每一笔都即时支付，所以它会签发大量的期票来应付这些账款。
由于它是陛下亲自创办的企业，而且有着国家资金的支持，所以它在市场上的信誉度非常高，相应来说贴现率就非常低，各家商行或者银行都很乐意接受它，它在市场上几乎和钞票一样受欢迎……”
爱丽丝大致地解释了一下自己想到的方法。
国营铁路公司因为资金实力和信誉度极高，所以它的票据在高度发达的金融市场上，几乎就等于是货币。换言之，只要爱丽丝拿着铁路公司的期票，就可以在巴黎的大小金融机构里兑换到大量的现金。
这些兑付期在一年或者两年的期票，根本不会体现在铁路公司的现金账目上，所以很难惊动外界。
当然，等到兑付期一到，那些接手了期票的金融机构，肯定就会跟铁路公司要求偿付现金，而到时候“凭空出现”的资金需求，就需要用现金来填补了。
玛丽亚本来就聪明，在爱丽丝详细解说之后，她就大概明白了爱丽丝的思路。
“所以，爱丽丝，你的意思是，你来用这些期票为我们收揽现金，当做债款借给我们……？”
“没错，就是这样。”爱丽丝点了点头，“您可能是觉得我在多此一举，但是很多事情就是要多此一举，殿下。我隔离在我父亲和您之间，你们从未发生过任何金钱往来，所以你们都没有违法，更别说挪用公款了。”
说到这里，爱丽丝苦笑了一下，“一旦到时候偿付不了这些钱，那么我就承担伪造期票，诈骗的责任，没有人可以指责你们，你们只是借了钱而已，有什么错呢？这样您也不用担心声名受损了。”
听到爱丽丝这么说，玛丽亚多多少少有些感动了。
“不用担心，我们有煤矿，更不缺订单，很快就可以盈利，到时候再把借款还给你，你自然可以堵上窟窿，谁也不会察觉到有什么问题的。爱丽丝，谢谢你。”
“没什么，应该的，谁让事情牵涉到我的父亲呢？我就算冒风险，也得咬着牙顶上来。”爱丽丝微微一笑。
其实这些操作并不是那么困难，只不过，以玛丽亚的性格，指望她懂什么“体谅人情”、搞什么精细微操，那实在是有点不现实了。
再加上，玛丽亚毕竟也是“初入社会”，搞这种事还没有经验，而且她自恃有陛下的宠爱，也不屑于去懂这些。
所以，在爱丽丝从父亲口中得知此事之后，她立刻就敏锐地察觉到，自己其实是白捡了一个机会。
既可以轻松化解父亲的危机，又可以转过头来利用父亲的资源来讨好玛丽亚，顺便还给自己从中捞一笔巨额的好处费，属实是赢麻了。
当然，这也要面对风险，不过想做大事，怎么可能不冒险呢？陛下为了皇位可以拼命，她为了这个机会，自然也敢于赌上自己的名誉和地位。
毕竟，胜率确实很高。
在爱丽丝的注视下，玛丽亚又陷入沉思。
而爱丽丝却非常自信，因为在这么优厚的条件下，玛丽亚根本没有理由拒绝。
果然，片刻之后，玛丽亚又开口了。
“爱丽丝，你自冒风险，肯定不只是为了父亲吧？你想要什么好处呢？”
“所有经手费用，我需要10%作为辛苦费。”这一点爱丽丝倒是不打算隐瞒，直白地就坦诚相告了。
“您的胃口原来也挺大嘛？”玛丽亚挑了挑眉，但似乎并不感到惊讶，“事前说好，这个费用我可不承担呢……”
“哪敢让您承担呢？”爱丽丝爽朗地笑了，因为玛丽亚这么说，已经等于默许了自己的计划，“只是请您以后记下我这份人情吧。”
“您跑到我家来，把我骂了一通，又赚了这么多钱，结果还好意思问我要人情？”玛丽亚似嗔似怒地反问。
“那您认吗？”爱丽丝追问。“认的话以后我们说不定还可以继续合作哦？”
“好吧。”玛丽亚不耐烦地甩了甩手。
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